Гибридные маралы

Однако подобное положение сохранялось недолго, так как вследствие высокой численности копытных уже с 1951 г. наблюдалось истощение запасов кормов. В 1956 г. численность гибридных маралов в заповеднике сократилась до 80 голов против 151 в 1951 г. В 1959 г. в нем насчитывалось всего 20 маралов, а плотность населения всех копытных снизилась по сравнению с 1952 г. вдвое. Новый рост их численности наметился с 1960 г., чему способствовали благоприятные зимы и лучшая подкормка животных. По данным количественного учета, в конце 1945 г. в заповеднике насчитывалось 44, 1953—84, 1956—80, 1963—28, 1968— 56, 1969—35 асканийских маралов. Единая и относительно точная методика учета применялась здесь с 1953 г. За 30 лет численность гибридных маралов в Мордовском заповеднике увеличивалась в отдельные годы почти в 17 раз. Однако в среднем за год прирост стада за этот период составлял всего лишь 1,2%.

В настоящее время основное поголовье асканийского марала, как и других копытных, концентрируется в западной части заповедника, преимущественно в пойменных лесах, остепненных и лишайниковых борах.

В пойменных стациях основу зимнего питания асканийских маралов составляют вяз, ивы, черемуха, древесные лишайники и желуди. Второстепенными кормами служат подрост и побеги осины, черной смородины, дуба, ольхи, а также крапива, дербенник, осоки. Примечательно, что из хвойных эти олени здесь поедают только ель, которая отнесена к группе вынужденно и слабо поедаемых кормов. Из перечисленных растений асканийский марал наиболее интенсивно поедает кору вяза, в результате чего в местах обитания животных лес стал пестреть обглоданными стволами вязов диаметром до 20 см. По наблюдениям Ю. Ф. Штарева, значение коры вяза в питании асканийского марала снижается лишь в сильные морозы. В морозные дни животные предпочитают сено и побеги ивы, черемухи, смородины. Для ослабевших животных сено в морозы служит основным кормом.